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每個飼主最大的擔憂，莫過於愛犬的生病與離開
雖著醫學與照護方式的日新月異，狗狗的壽命也有了突飛猛進的成長
在許多寵物社團時常都可見15、20歲的老年狗兒毛色亮麗，精神抖擻
今天小客廳就要來告訴大家，如果家有年紀較長的毛寶貝
應該要如何注意他們的健康與調整照護方式
才能讓狗兒與你繼續相伴，開心久久唷😉
老犬的定義為何？
狗狗開始老化的時期會因體型與犬種的不同而有些微的區別
一般來說，小型犬與中型犬的老化年齡約為7-8歲左右
而大型犬則較早開始，從5-6歲算起
但年齡只是一個概括的區分，狗狗平時是否有得到得宜的照護才是關鍵！
如何知道狗狗老了？
狗狗外觀與活動力的改變，都是判斷是否老化的重要依據之一
飼主不妨看看從以下【五點外觀變化】與【四點外在行為】看看，家中狗狗是否符合
外觀變化
【眼睛】
視力衰退會是判定狗狗是否老化的重要因素之一
隨著老化程度的不同，狗狗眼睛可能會出現混濁、灰白、視網膜病變及失明的情況
【毛髮】
大家有沒有注意過狗狗臉上、身上開始有點白白的呢？
其實狗狗的臉部毛髮變白、鼻頭淡化都是老化的徵兆
皮膚變薄或長出小瘤也是可能性之一
原本亮麗的毛色也會隨著年紀增長而變得乾燥、無光澤甚至脫毛喔
【耳朵】
狗狗怎麼變得對我愛理不理？
以前輕輕呼喚或者打開零食包裝就會出現在身邊的呀！
狗兒其實不是不愛你了，而是因為老化造成的聽力衰退
導致沒有聽見你的叫喚，反應也可能因此變得較為遲鈍，甚至容易受驚
【身體】
如同人類老化會出現駝背與活動力下降一樣
狗兒也會隨著年紀增長變得較為虛弱
原本挺直的腰桿逐漸彎曲，肌肉開始萎縮
因為代謝變差而出現突然的削瘦或發福
器官衰退、關節疼痛而導致活動力低落等等
【口腔】
哇！狗狗最近嘴巴好臭～是不是太久沒有刷牙了呢？
的確，口腔的不確實清潔也可能會導致口臭問題
不過老化也會引起牙齦退縮、結石、牙齒鬆動與掉落喔！
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除了以上五點外觀的改變，飼主也可以從以下行為方面留心
行為改變
【活動力下降】
以前總是狂奔猛衝的狗狗突然探索慾望減低了
有可能是個性比較成熟，新鮮事物給予的刺激也降低許多
整體個性變得比較慵懶、不再那麼活潑
走路變慢、不願走樓梯與爬高、行動遲緩、走路搖晃等等
都是狗狗逐漸老去可能會有的行為
【生理變化】
年邁的狗狗常會有呼吸不順、喘息次數增加
排泄的頻率增加或減少，還有食慾變差等情況
【情緒變化】
因為身體機能下降
原本能夠看得清楚的東西突然變得模糊了
主人的呼喚聲音也不像以前那麼明朗
這時狗狗可能會因會不安而容易緊張與焦慮
脾氣也可能變得比較固執、心情不好、憂鬱
甚至還會無端的吠叫
【其他行為的改變】
同樣是因為身體機能與以往不同所導致的行為改變有：
方向感變低、對主人的依賴度提高、總是呆滯地盯著某個地方
自己躲在角落、一直舔手手腳腳等特定部位、來回踱步繞圈等
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